Преступная семья Бонанно является одной из «пяти семей», контролирующих организованную преступную деятельность в Нью-Йорке, США, и хорошо известна по феномену, известному как Коза Ностра(Cosa Nostra). Основанная в Бруклине, она объединяла выходцев из Кастелламаре — области на острове Сицилия. Другие семьи, в состав которых входили кастелламарцы, находились в Буффало и Детройте.
Кастелламмарская война в 1930-1931 годы, происходившая между силами Джузепе «Джо Босса» Массерия и Салваторе Маранцано, стала своеобразным катализатором процесса создания «Пяти семей». Пребывая в обоих лагерях противников, Чарльз Лаки Лучано действовал лишь в своих интересах. Так, он в течение полугода убил обоих лидеров с тем, чтобы перестроить весь преступный мир, отменил титуо «Босса Боссов»(capo di tutti capi), который самолично создал и занял Маранцано, и образовал Комиссию, призванную регулировать взаимоотношения между преступными семьями. Одной из таких пяти семей и стала преступная группа, образовавшаяся на основании части семьи Маранцано, и возглавляемая Джозефом «Банановым Джо» Бонанно.
К тому времени Бонанно был самым молодым из лидеров Пяти Семей — ему было всего лишь 26 лет. Он вовлёк семьи в важные преступные предприятия, такие как азартные игры, ростовщичество и рэкет. Семья Бонанно считалась одной из самых сплочённых семей мафии, так как практически все её члены являлись сицилийцами и происходили из той же местности, откуда приехал сам Бонанно, — Кастелламмаре-дель-Гольфо на Сицилии. Джо искренне верил в силу кровных уз и строгое сицилийское воспитание, которые могли сохранить традиционные ценности Коза Ностра.
Сила Бонанно была дополнена, помимо этого, и его близкими отношениями с Джозефом Профачи(глава клана Коломбо). Среди этих связей числилась и женитьба в 1956 году его сына Салваторе («Билла») на племяннице Профачи Розали. И даже если члены других семей и подумывали о вторжении на территорию Бонанно, то близкие связи с семьёй Профачи, должны были заставить их подумать дважды.
Банановая война 1966-1968 гг.
Стабильные властные отношения между семьями рухнули со смертью Профачи в 1962 году. Теперь Джозефу Бонанно угрожал союз Томми Луккезе и нового босса Карло Гамбино, а также растущее недовольство внутри его собственной семьи. Многие члены семьи начали жаловаться, что Джозеф проводит слишком много времени в своем втором доме в Тусоне, штат Аризона.
В 1963 году Бонанно спланировал убийство нескольких соперников в Комиссии — боссов Томми Луккезе, Карло Гамбино и Стефано Магаддино, а также Фрэнка Дезимоуна. Бонанно искал и получил поддержку преемника Профачи, Джозефа Мальокко. Мальокко был огорчен тем, что ему отказали в месте в Комиссии, кроме этого учитывая что Бонанно и Профачи были близкими союзниками более 30 лет до смерти Профачи, Бонанно планировал сесть во главе Комиссии, а Мальокко своей правой рукой.
Мальокко поручил убить Луккезе и Гамбино и передал контракт одному из своих лучших киллеров - Джозефу Коломбо. Однако тот раскрыл заговор комиссии и остальные боссы быстро поняли, что Мальокко не мог спланировать это сам. Зная, насколько близок Бонанно был с Мальокко (а до него с Профачи), а также их тесные связи посредством брака, другие боссы пришли к выводу, что Бонанно был настоящим заказчиком.
Комиссия вызвала Бонанно и Мальокко для объяснений. Опасаясь за свою жизнь, Бонанно скрылся в Монреале, оставив Мальокко разбираться с Комиссией. Сильно потрясенный и слабый по здоровью, Мальокко признался в своей роли в заговоре. Комиссия сохранила жизнь Мальокко, но заставила его уйти в отставку с поста главы семьи Профачи и заплатить штраф в размере 50 000 долларов.
В октябре 1964 года Бонанно вернулся на Манхэттен , но 21 октября 1964 года, в день, когда он должен был давать показания перед большим жюри, Бонанно предположительно был похищен людьми Магаддино. Другие боссы были застигнуты врасплох, когда Бонанно исчез, а на записях ФБР того времени запечатлены разгневанные солдаты Бонанно, говорящие: «Этот сукин сын» улетел и оставил нас здесь одних».
Во время двухлетнего отсутствия Бонанно Гаспар ДиГрегорио воспользовался недовольством семьи ролью Билла(смына Бонанно), чтобы претендовать на лидерство в семье. Комиссия по мафии назвала ДиГрегорио боссом семьи Бонанно, а восстание ДиГрегорио привело к четырем годам раздоров в семье Бонанно, которые СМИ назвали «Банановой войной». Это привело к расколу в семье между сторонниками Билла и сторонниками ДиГрегорио.
В начале 1966 года ДиГрегорио якобы связался с Биллом по поводу мирной встречи. Билл согласился и предложил в качестве места встречи дом своего дедушки на Траутман-стрит в Бруклине . 28 января 1966 года, когда Билл и его сторонники подошли к дому, они были встречены выстрелами. В ходе этого противостояния никто не пострадал.
Джо Бонанно вновь появился 17 мая 1966 года на Фоли-сквер . В 1968 году ДиГрегорио был ранен из пулемета, а позже у него случился сердечный приступ. Комиссия в конечном итоге стала недовольна усилиями ДиГрегорио по подавлению семейного восстания, отказалась от ДиГрегорио и переключила свою поддержку на Пола Шакку. В 1968 году, после сердечного приступа, Джо Бонанно положил конец семейной войне, согласившись уйти с поста босса и переехать в Аризону. В рамках этого мирного соглашения Билл также ушел с поста консильера и уехал из Нью-Йорка вместе со своим отцом.